桂子日中落，天香云外飘《红楼梦》植物说［16］.桂花

《红楼梦》中薛蟠之妻夏金桂是巨富之女，也就是今天所说的富二代。

夏金桂家中种有几十顷桂花树，不知道当时这些桂花能值多少钱？单从他父亲 以“金桂”为她的闺名，可见对桂花的喜爱。

2006年北京秋季拍卖会，一个明代桂花树木造景笔筒，高度大约16厘米，拍出价格为143万元人民币。

桂花并不是什么金贵的树种，但人们喜爱它。

汉武帝修上林苑时，群臣献奇花异卉2000多种，其中就有十株桂花。

桂花的品种很多，以花的颜色来分，就有金桂、银桂、丹桂。金桂开金黄色的花朵，香味最浓。银桂开白色花朵，香味不如金桂浓郁。丹桂颜色是红的，香气中带着甜味。

依据开花的时间有四季桂、月桂、年桂，还有天天开花的日香桂。

桂花四季常绿，花期从8月到10月为盛，正所谓金秋桂花香满城。

我的故乡广西桂林，自古就是桂树成林。现在正是桂花盛放的时节，空气中弥漫着桂花的馨香，每个人都被香气浸染着，无法躲避。

人们会收集落下的桂花，三蒸三晒后混入白糖腌渍成桂花糖。桂花糕、桂花汤圆、桂花酒，都是人间美味。

桂花香甜醇厚，香而不腻，清可绝尘，浓则透远。

用桂花腌渍而成的桂花糖，很好地保存了桂花的这些品性。

这恰到好处的香甜，正如儒家君子“不偏不倚，纯良纯厚”之品格。

元代杨维祯“桂不以无人而不芳，君子不以无信而改德易行也”，桂花这种低调内敛的君子品格，正是古代之人墨客所追求的。

我国古代把桂花赋予低调内敛、高洁、坚贞的品格。

人们喻为桂花为隐士、君子。宋代张景修的“十二客之说”，将桂花视为仙客；曹瑞佰的“十友之说”，将岩桂视为仙友。

“一枝淡贮书窗下，人与花心各自香。”

——宋.朱淑真《木犀》

一枝桂花插在书房里，花香能净化人心，君子内在的美德，也如花香感染别人。

人心里装的是什么，口中所说出来的就是什么。

《楚辞》之《九叹.惜贤》有“结桂树之旖旎兮，纫荃蕙与辛夷”，意思是说桂花本来和香草荃（菖蒲）、蕙（熏草）及香木辛夷一样，是象征君子、忠臣的香木。

回观《红楼梦》中的夏金桂，名字起得好，桂——贵，夏金贵。

金桂自幼娇生惯养，尽管她“外具花柳之姿”，却是“内秉风雷之性”。

金桂脾气暴躁，凌虐丈夫薛蟠的正室香菱，挟制丈夫，欺压婆婆小姑。

看来象征低调内敛、高洁、坚贞品格的桂花，用在夏金桂的身上却是截然不同的含意。