现代白话《红楼梦》第三十九回

第三十九回　村老老是信口开河　情哥哥偏寻根究底

　　话说众人见平儿来了，都说：“你们奶奶做什么呢，怎么不来呢？”平儿笑道：“她哪里有空儿来？因为没能吃好，又不能来，所以叫我来问问还有没有螃蟹，让我来要几个拿回家去吃。”湘云道：“有，多着呢！”忙命人拿盒子装了十个很大的螃蟹。平儿说：“多拿几个母蟹。”众人又要拉平儿坐下，平儿不肯，李纨瞅着她笑道：“偏让你坐！”便硬拉着平儿在自己身旁坐下，端了一杯酒，送到她嘴边，平儿只得喝了一口，起身就要走，李纨道：“偏不许你走！你分明心里只有凤丫头，就不听我的话了。”说着，又命奶妈们：“先把食盒送过去，就说我留下平儿了。”

　　不一会儿，那婆子拿着盒子回来说：“二奶奶说：‘叫奶奶和姑娘们别笑话她来要吃的。这个盒子里的菱粉糕和鸡油卷儿是方才舅太太那里送来的，送给奶奶和姑娘们尝尝。’”又向平儿道：“说你了：‘叫你来拿吃的，你就贪嘴不回去了，让你少喝点酒。’”平儿笑道：“多喝了又能把我怎么样？”一面说，一面端起杯喝，又吃螃蟹。李纨搂着她笑道：“可惜这么体面的好模样儿，命却平常，只落得个屋里使唤丫环。不知道的人，谁不拿你当做奶奶、太太看？”平儿一面和宝钗、湘云等吃喝着，一面回头笑道：“奶奶，别这么摸我，怪痒痒的。”李氏惊问道：“唉哟！这硬的是什么？”平儿道：“是钥匙。”李氏道：“有什么要紧的东西怕人偷去啊，还把钥匙带在身上？我成天和人说有个唐僧取经，就有个白马来驮着他；刘智远打天下，就有个瓜精来送盔甲；有个凤丫头，就有个你。你就是你奶奶的一把总钥匙，还要这钥匙做什么？”平儿笑道：“奶奶喝酒了，又拿我来取笑了。”

　　宝钗笑道：“这倒是真话。我们没事议论起来你们这几个丫头，都是百里挑一的。好在各人有各人的优点。”李纨道：“大小都有个天理。比如老太太屋里，要没鸳鸯姑娘怎么能行？从太太那里说起，哪个人敢驳老太太的面子？她现在就敢驳，偏偏老太太只听她一个人的话。老太太那些穿带，别人不记得，她都记得。要不是她经管着，不知得被人哄骗多少去呢！况且她处事还公道，还常替人说好话儿，不仗势欺人。”惜春笑道：“老太太昨天还说呢，她比我们强呢！”平儿道：“人家原本就是个好样的，我们哪里比得上她？”宝玉道：“太太屋里的彩霞是个老实人。”探春接口道：“可不是‘老实’！心里可有数儿呢。太太就跟个佛爷似的，哪件事情上没留意，她都知道。但凡有什么事，她都是想着替太太办，连老爷在家时外出的一些大小事她都想着，太太忘了，她就在背后告诉太太。”李纨道：“那也行了。”指着宝玉道：“这个小爷屋里要不是有袭人，你们猜得到什么田地？”又指着平儿说：“凤丫头就是个楚霸王也得有两只膀子才能举千斤鼎，她若不是凤丫头的丫头，事事帮助打理，凤丫头就能想得那么周到了？”平儿道：“开始时陪了四个丫头过来，死的死，去的去，只剩下我一个孤鬼了。”李纨道：“你倒是有福气的，凤丫头也是有福气的。想当初你大爷在时，屋里哪能不使两个人？你们看我哪是那容不下人的人？她们天天总是不如意，所以你大爷一没了，我趁着她们年轻都给打发了。要是有一个好的能靠得住，怎么我也有个臂膀了。”说着不觉眼圈儿红了。

　　众人都安慰道：“这又何必伤心，大家还是散了吧。”说着，便都洗了手，相约到贾母和王夫人处问安。众婆子和丫头打扫亭子，收洗杯盘。

　　袭人和平儿在一起走，路过怡红院时顺便让平儿到自己住的屋里坐坐，喝碗茶再走。平儿婉拒说：“今儿就不喝了，再来喝吧。”说着继续往前走。袭人忽然叫住她问道：“这个月的月钱，老太太和太太屋里还没发是为什么？”平儿转身走近袭人跟前，见旁边无人，悄悄说道：“你快别问！再过两天怎么的也发了。”袭人笑道：“这是为什么，把你吓成这个样儿？”平儿悄声告诉袭人道：“这个月的月钱我们奶奶早已支用出去了，借给别人使了。等别处利钱收回来，凑齐了才发呢。我告诉你，你可不许告诉他人去！”袭人笑问：“她难道还缺钱使？还不知足？何苦操那心？”平儿笑道：“谁说不是呢。她这几年，就这一项银子就翻出几百倍来了。她的月例银子又使不着，十两八两零碎银攒下，又放贷出去，单她自己这项积蓄所挣的利钱，一年不到也有上千两的银子呢。”袭人笑道：“你们主子、奴才拿着我们的钱赚利钱，骗我们傻等着！”平儿道：“你又说没良心的话，难道你还缺钱？”袭人故意拿宝玉来遮掩和炫耀道：“我虽然不缺，我也没处使去，可我得给我们那一个预备着。”平儿道：“你如果有紧要事用银钱时，我那里还有几两银子，你先拿来使，发月钱时我扣下你的就是了。”袭人道：“现在也用不着。就怕一时要急用起来就不够了，到时候我打发人去你那儿取就是了。”平儿答应声转身离去。

　　平儿出了园门，见凤姐那边打发人来找她，见了平儿说：“奶奶有事等你。”平儿道：“有什么事这么要紧？我被大奶奶留住说话，我又没逃跑，这么接二连三地叫人来找！”那丫头说道：“这又不是我想找，姑娘这话自己和奶奶说去。”平儿呸了口，道：“好了，你们越来越上脸了！”说着径直走去。

　　平儿和丫头回到凤姐住处，见凤姐不在屋里，却见上次借由来讨要财物的刘姥姥和板儿来了，坐在那边屋里，还有张材家的、周瑞家的陪着。两三个丫头蹲在地上倒口袋里的枣儿、倭瓜和一些野菜。众人见平儿进来，忙都站起来。刘姥姥因为上次来过，知道平儿的身份，忙跳下地来问：“姑娘好？”又说：“家里的都问好。早就要来给姑奶奶请安、看姑娘来的，因为现在庄户人家农忙，今年好容易多打了两石粮食，瓜果蔬菜也丰收，这是头一茬摘下来的，还没敢卖呢，留最好的，孝敬姑奶奶、姑娘们尝尝。姑娘们天天山珍海味的也吃腻了，吃点野菜，也算表表我们的穷心。”平儿忙道：“多谢费心。”又让坐，自己也坐下了，对张材家的、周瑞家的说：“张婶子、周大娘坐。”命小丫头：“倒茶去。”张材家的、周瑞家的笑道：“姑娘今天脸上有些春色，眼圈儿都红了。”平儿笑道：“可不是，我本来不喝酒，大奶奶和姑娘们一个劲儿拉着我往死灌，不得已喝了两杯，脸就红了。”张材家的笑道：“我倒想喝，可惜没人让我。赶明儿再有人请姑娘，带着我去吧。”大家都笑了。周瑞家的道：“早晨起来我就看见那螃蟹了，一斤只能秤两三个，这么两三大篓，想必有七八十斤呢。”周瑞家的又道：“要是上上下下都吃，只怕还不够！”平儿道：“哪能都吃？都是有名儿的吃两个。其他人也有捞着的，也有捞不着的。”刘姥姥道：“今年螃蟹得五分一斤，十斤五钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，这顿螃蟹得值二十多两银子。阿弥陀佛！这一顿席花的银子够我们庄户家人过一年了！”

　　平儿问：“想必是见过奶奶了？”刘姥姥道：“见过了，叫我们等着呢。”说着，又往窗外看了看天气，说道：“天色不早了，我们得走了，别出不去城，还是麻烦事呢。”周瑞家的道：“等会儿，我替你瞧瞧奶奶去。”说着，出去了。半天才回来，笑道：“姥姥的福可是来了，竟然与这两个人投了缘。”平儿等人问：“怎么回事儿？”周瑞家的笑道：“二奶奶在老太太跟前，我原本是悄悄地告诉二奶奶刘姥姥要回家去，怕晚了赶不出城去。二奶奶说：‘大老远的，难为她扛了这些东西来，晚了就在这儿住一夜，明儿再回去。’这不是与二奶奶投上缘了吗？这也罢了，偏偏老太太又听见了，问：‘刘姥姥是谁？’二奶奶就说了。老太太说：‘我正想找个有阅历的老人家说说话呢，请她来我见见。’这还不是投上想不到的缘了？”说着，催刘姥姥下来快去。刘姥姥道：“我这形像怎么能见呢？好嫂子，你就说我走了吧！”平儿忙催促刘姥姥道：“你快去吧，不要紧的。我们老太太最惜老怜贫的，不像那些装腔作势的人。你要是胆怯不敢去，那我和周大娘送你去。”说着，同周瑞家的带了刘姥姥往贾母这边来。

　　二门口守门的小厮们见了平儿出来都站起来，有两个跑上前来追着平儿叫“姑娘”。平儿问道：“什么事儿？”那小厮笑道：“这会儿也不早了，我妈病了，等我回去请大夫。好姑娘，我请半天假行不行？”平儿道：“好啊！你们这是都商量好了，一天一个请假，又不禀报奶奶，就和我胡缠。前天住儿请假走了，二爷偏要找他，找不着，是我给担待下来了，还说我卖了人情，今日你又来了。”周瑞家的说：“他妈要是当真病了，姑娘也替他担待着放了他吧。”平儿想了想对那小厮道：“明天一早回来。听着，我还要使用你呢，再敢睡到日头晒着屁股才回来有你好瞧的！你顺便带个信儿给旺儿，就说是奶奶说的，他欠的利钱明天要是还不交回来，奶奶就不要了，干脆送给他使吧。”那小厮欢天喜地答应着去了。

　　平儿领着刘姥姥来到贾母房中，见大观园中的姐妹们都在贾母跟前陪伴。刘姥姥小心翼翼走进屋去，见满屋里珠围翠绕、花枝招展的，不知道都是什么人。见一张榻上斜靠着一位老婆婆，身后坐着一个犹如纱罗裹成的美人一般的丫环在那里给她捶腿，凤姐站着旁边正在说笑。刘姥姥便知榻上的老婆婆就是贾母了，忙上前来，陪着笑拜了几拜，口里说：“给老寿星请安！”贾母也欠了欠身向刘姥姥问好，又命周瑞家的搬过椅子来给刘姥姥坐。那板儿仍是一个胆怯的人，也不知向众人问候。贾母问：“老亲家，你今年多大年纪了？”刘姥姥忙起身答道：“我今年七十五了。”贾母向众人道：“这么大年纪了还这么硬朗。比我大好几岁呢！我要到了这个年纪，还不知能不能动了呢。”刘姥姥笑道：“我们生来是受苦的人，老太太生来是享福的。我们要也像老太太这样，那些庄户家的活儿就没人做了。”贾母又问：“眼睛和牙齿还好啊？”刘姥姥道：“都还好，就是今年左边的槽牙活动了。”贾母道：“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聋，记性也不好了。你们这些老亲戚我都记不得了。亲戚们来了，我怕人笑话，都不敢见面。牙口也不行了，嚼得动的东西就吃两口。睡一觉，闷了时和这些孙子孙女儿玩笑会儿就完了。”刘姥姥笑道：“这正是老太太的福了。我们想这么着也不能。”贾母道：“什么福，不过是老废物罢了！”说得大家都笑了。贾母又笑道：“我刚才听凤哥儿说你带了好些瓜菜来，我叫她快收拾做了。我正想着地里现摘的瓜菜吃，外头买的不像你们地里现摘的好吃。”凤哥是王熙凤的外号，不过这个外号只有贾母才可以叫。刘姥姥笑道：“这是乡野产的东西，不过吃个新鲜。我们也想吃鱼肉，只是吃不起。”贾母又道：“今天既然认着了亲，别匆匆忙忙地就走，不嫌我这里，就住一两天再走。我们也有个园子，园子里头也有果子。你明日也尝尝，带些回家去，也算是看了亲戚一趟。”凤姐见贾母高兴，也跟着挽留道：“我们这里虽然不比你们的场院大，可空屋子还有两间，你住两天，把你们那里的新闻故事说些给我们老太太听听。”贾母笑道：“凤丫头别拿她取笑，他是屯里人，老实，哪里架得住你开玩笑？”说着，又命人去先抓了些果子给板儿吃。板儿见人多不敢吃。贾母又命人拿些钱给他，叫年龄较小的小厮带他去外头玩。刘姥姥喝了口茶，便把些乡村中的所见所闻说给贾母听，贾母更加觉得有趣味。正说着，凤姐命人来请刘姥姥回她房中吃晚饭，贾母又将自己吃的菜挑了几样，命人跟着送过去给刘姥姥吃。

　　凤姐知道刘姥姥对了贾母的心思，等刘姥姥吃完饭便又打发她过贾母这边来。鸳鸯忙命老婆子带着刘姥姥去洗了澡，又去挑了两件日常的衣裳叫人给刘姥姥换上。刘姥姥哪见过这样行事的？忙换了衣裳出来，坐在贾母榻前，又想出些话头来说。宝玉和姐妹们也都在这里坐着，他们哪听过这些话，觉得比那些失明艺人说的书还好听。刘姥姥虽然是个乡下人，却有些见识，况且年纪老了，人情世故经历过的多，见头一件事情说得贾母高兴，第二件事情这些哥儿姐儿都爱听，便没事也编出些事来讲，说道：“我们村庄上种地种菜，每年每日，春夏秋冬，风里雨里，哪有个坐着的空儿？天天都是把地头的树荫下当做歇马凉亭，什么奇奇怪怪的事见不着呢！就像往年冬天，接连下了几天雪，地上积压了三四尺深。我那天起的早，还没出屋门，只听外头柴草响，我想一定有人来偷柴草了。我趴在窗户眼儿往外一瞧，可不是我们村庄上的人……”贾母插口道：“一定是过路的客人们冷了，见现成的柴火抽些去烧着烤火，这样的事情也是有的。”刘姥姥笑道：“并不是客人，所以说奇怪呢。老寿星你猜什么人？原来是一个十七八岁的非常标致的小姑娘，梳着溜光的头，穿着大红袄，白绫子裙儿。”刚说到这里，忽听外面有人吵嚷起来，还说：“不要紧，别吓着老太太！”贾母等人听见了忙问：“外面怎么了？”丫环回禀说：“南院马棚里走水了，不要紧，已经叫人去救了。”走水就是着火了，那年头人迷信，忌讳说着火，用失去了救火用的水来代替着火。贾母是最胆小的，听了这话，忙起身扶着人出门到檐廊下来观看，只见东南角火光还在闪亮。贾母吓得口中念佛，忙命人去失火处给火神烧香。王夫人等人得知火情后也都急忙过来请安，禀报说：“已经叫人救去了。老太太请进屋去吧。”贾母却未答应，一直站在那里看着火光熄灭了，才领众人进屋。

　　宝玉却丝毫没把外面着火的事情放在心上，回屋忙问刘姥姥：“那女孩儿在大雪地里抽柴火做什么？冻出病来呢？”贾母道：“都是刚才说抽柴火惹出的事来了，你还问呢！快别说这个事儿了，说别的吧。”宝玉听了虽然心中不乐，也只得作罢。刘姥姥想了想，又说道：“我们庄东边那个庄上有个老奶奶，今年九十多岁了。她天天吃斋念佛，谁知感动了观音菩萨，观音菩萨夜里托梦来说：‘你这么虔诚，原本你该绝后的，如今我奏了玉皇，给你个孙子。’原来这老奶奶只有一个儿子，这儿子也只有一个儿子，好容易养到十七八岁，死了，哭得跟什么儿似的。后来，真又生了一个儿子，今年才十三、四岁，长得跟粉团儿似的，聪明伶俐得不得了呢。这些神佛是不是真有！”这一席话暗合了贾母和王夫人的心事，连王夫人也都听呆了。

　　宝玉心中只惦记那女孩儿抽柴火的事，闷在心中胡思乱想。探春问他：“昨天烦扰了史大妹妹，咱们回去商议一下也邀请一社，既然还席，也请老太太赏菊怎么样？”宝玉笑道：“老太太说了，她还要摆酒还史妹妹的席，叫咱们做陪呢。等吃了老太太的席咱们再请不迟。”探春道：“越往后天气越冷了，老太太未必有兴致。”宝玉提醒道：“老太太还就喜欢下雨下雪的，咱们等下头场雪再请，顺便请老太太赏雪不好吗？咱们雪中吟诗岂不更有趣了。”黛玉在一旁听见笑道：“咱们雪中吟诗，要我说，还不如弄一捆柴火，雪下抽柴，那才更有趣儿呢！”说着，宝钗等人都笑了。宝玉瞅了黛玉一眼，也不答话。

　　一会儿众人散了，宝玉到底背地里拉着刘姥姥，细问那女孩儿是谁。刘姥姥只得现编着告诉他：“我们庄子北沿儿地埂上有个小祠堂，供的不是神佛，早先有个什么老爷……”说着，又在想名姓。宝玉道：“不管他什么名姓，也不必想了，只说事情就行了。”刘姥姥道：“这老爷没有儿子，只有一位小姐，名字叫什么若玉，知书识字的，老爷、太太把她爱得像珍珠。可惜了，这小姐长到十七岁了就病死了。”宝玉听了，顿足叹惜，又问：“后来怎么样？”刘姥姥道：“因为老爷和太太疼她像心肝似的，便盖了那间祠堂，塑了个像儿，派人在那儿烧香拨火的。如今年长日久了，人也没了，庙也烂了，那泥胎可就成了精了。”宝玉忙道：“那不是成精，上天规定这样人是不死的。”刘姥姥道：“阿弥陀佛！是这么样吗？不是哥儿说，我们还当她成精了呢。她时常变成人出来闲逛。我刚才说抽柴火的，就是她了。我们村庄上的人商量着还要拿榔头给她砸了呢。”宝玉忙道：“快别这样。要是平了庙，罪过可不小！”刘姥姥道：“幸亏哥儿告诉我，我明日回去拦住他们就是了。”宝玉道：“我们老太太、太太都是善人，所以全家老少也都好善喜舍，最爱修庙塑神的。我明天写一个募捐启示，替你化些布施，你就做香头，攒了钱，把这庙修盖一下，再装塑一下泥像，每月给你香火钱烧香，好不好？”刘姥姥道：“若是这样，我可是托那小姐的福，也有几个钱使了。”宝玉又问她小祠堂坐落何方，所在的地名庄名，来往远近，刘姥姥便顺口胡诌出来。

　　宝玉信以为真，回到房中，盘算了一夜。次日一早，便出来给了焙茗几百钱，按着刘姥姥说的方向地名，让焙茗去先踏看明白，回来再想主意。焙茗去后，宝玉左等不回来，右等也不回来，急得跟热锅里的蚂蚁似的。好容易等到日落，方见焙茗兴冲冲地回来了。宝玉忙问：“找着了吗？”焙茗笑道：“爷听的不清楚，叫我好顿找！那庙坐落的地方不是爷听的地方，所以找了一天，才在东北角田埂上找到一个破庙。”宝玉听了喜笑颜开，忙说道：“刘姥姥是上了年纪的人，一时记错了地方也是有可能的。你先说你看见了什么。”焙茗道：“我正没好气地找，一见这个破庙，心说这下可好了，总算找到了，连忙进去。那庙门倒也朝南开，也是稀破的。一看泥胎，吓得我又跑出来了，活像真人似的！”宝玉笑道：“她能变化得跟真人似的，自然有些灵气。”焙茗拍手道：“哪里是什么女孩儿？竟是一位青脸红发的瘟神爷！”宝玉听了，“呸”了一口，指着焙茗骂道：“真是个没用的蠢材，这点事儿也干不来！”焙茗道：“不知爷又看了什么书，或者听了谁的混帐话，信以为真了，把这件没头脑的事派给我去办。怎么说我没用呢？”宝玉见他急了，忙抚慰道：“你别急，改日闲着没事你再去找找。要是她骗我们呢，肯定就没有了；要是真有的，你岂不也积了阴德呢？我必会重重的赏你。”说着，只见二门上的小厮来说：“老太太屋里的姑娘站在二门口找二爷呢。”

　　欲知后事如何，且看下回分解。