现代白话《红楼梦》第八十五回

第八十五回　贾存周报升郎中任　薛文起复惹放流刑

　　话说赵姨娘正在屋里抱怨贾环，只听贾环在外间屋里怒喝道：“我不过弄倒了药铞子，洒了一点儿药，那丫头子又没因此死了，值得她也骂我，你也骂我？赖我心坏，把我往死里糟踏，等我明儿还要要了那小丫头的命呢，看你们能怎么着！叫她们提防着就是了。”赵姨娘一听，大惊失色，赶忙从里屋跑出来，捂住他的嘴说道：“你还信口胡说，想叫人家先要了我的命吗？”娘儿两个吵了一会儿。赵姨娘听说了凤姐的话，越想越气，也没叫人去安慰凤姐一声。过了几天，巧姐也好了。两边因此结怨比从前更加深了。

　　一天，林之孝来向贾政禀报：“今天是北静郡王生日，请示老爷有什么安排。”贾政吩咐道：“就按往年老规矩办，禀报大老爷知道，送去就是了。”林之孝答应了声，转身出去办理。不一会儿，贾赦过来同贾政商议，决定带着贾珍、贾琏、宝玉去给北静王拜寿。别人倒没什么说的，唯有宝玉平日仰慕北静王的容貌威仪，巴不得常见才好，一听要去给北静王拜寿，连忙换了衣服，跟着贾赦、贾政来到北静王府。

　　贾赦、贾政向门卫递上了名帖，在门口等候旨谕。不多时，里面出来了一个太监，手里掐数着佛珠，见了贾赦、贾政，笑嘻嘻地问候道：“二位老爷好？”贾赦、贾政也都赶忙回问好。　贾珍、贾琏、宝玉兄弟三人也过来问了好。那太监道：“王爷请诸位进去呢。”于是爷儿五个跟着那太监进入府中。

　　过了两层门，转过一座大殿，里面才是内宫门。来到门前，大家站住，那太监先进去禀报王爷去了。这里守门的小太监都迎上来问好。一会儿那太监出来，说了个“请”字，爷儿五个立刻恭恭敬敬地跟着走进宫门。只见北静郡王穿着礼服，已迎到殿门檐廊下。贾赦、贾政先上来请安，然后便是贾珍、贾琏、宝玉依次上来请安。北静郡王单拉着宝玉的手道：“我很久没见到你，很惦记你。”又笑问道：“你那块玉还好吧？”宝玉躬着身打了个一半千儿回答道：“蒙王爷福荫，都好。”北静王道：“今天你来，没有什么好东西给你吃的，大家就说说话吧。”说着，几个老公挑起门帘，北静王对贾赦、贾政等人一挥手说“请”，自己便先进去，然后贾赦、贾政等都躬着身跟着进去。先是贾赦请北静王上座受礼，北静王说了两句谦让之辞，那贾赦早已经跪下，随后贾政等人依次跪下行礼。

　　贾赦、贾政等人行完礼又恭恭敬敬退出。北静王吩咐太监把他们领到来贺寿的众亲友一起，好生款待，却单留宝玉在这里说话，又赏了坐。宝玉磕头谢了恩，在挨门边的绣墩上侧身坐下，说了一会儿读书作文等事。北静王非常喜欢宝玉，又赏了茶，说道：“昨儿巡抚吴大人来见我，说起令尊翁之前任学政时，秉公办事，凡是考生，都佩服之至。他觐见万岁爷时，万岁爷也曾问过令尊翁，他也极力保举，可想而知令尊翁要有喜事了。”宝玉一听北静王说起父亲，连忙站起身来，听完这段话，躬身回应道：“这是王爷的恩典，吴大人的盛情。”

　　正说着，小太监进来禀报道：“外面诸位大人老爷都在前殿感谢王爷赏赐宴席。”说着，呈上谢宴和请午安的帖子来。北静王接过帖子简略看了看，仍递给小太监，笑了笑说道：“知道了，辛苦他们了。”

　　那小太监又禀报道：“单赏这贾宝玉王爷的饭预备好了。”北静王便命那太监带宝玉来到一所非常小巧精致的院里，派人陪着吃了饭。宝玉吃完饭又过来向北静王谢恩。北静王又说了些好话，忽然笑着说宝玉：“我上次见你那块玉挺有趣，回来说了式样，叫人也做了一块来。今天你来得正好，就给你带回去玩吧。”便命小太监取来，亲手递给宝玉。宝玉双手接过来捧着，又谢了恩，然后退出。北静王还命两个小太监跟着送宝玉出来。宝玉才同贾赦、贾政等人一起出宫回各自府里去。

　　贾政带着贾珍、贾琏、宝玉三人回来后先去见贾母，请过安，说了一回府里遇见的人。宝玉又对贾政说了吴大人见万岁爷时保举他的话。贾政感叹道：“这吴大人本来就和咱们相交甚好，也是我辈中人，还是有骨气的。”又说了几句闲话，贾母便叫他们：“歇着去吧。”

　　贾政先退出，贾珍、贾琏、贾宝玉都随后跟着出屋，走到门口，贾政转身对三人道：“你们都回去陪老太太坐着去吧。”说完，便回自己房里去了。刚坐了一会儿，只见一个小丫头进来禀报道：“林之孝在外面等着向老爷回话。”说着，递上个红单帖来，写着吴巡抚的名字。贾政知道是吴巡抚来拜会过，便让小丫头叫林之孝进来。贾政出屋来到廊檐下，林之孝进来禀报道：“今天巡抚吴大人来拜见，奴才告诉他老爷有事出府让他回去了。奴才还听说，现今工部空出了一个郎中的缺，外头人和部里人都吵嚷是老爷要正式就任呢。”贾政道：“等等看吧。”林之孝又禀报了几件其他的事，才出去了。

　　贾珍、贾琏、贾宝玉三人送走贾政，又回去陪贾母，贾珍、贾琏在另一边陪邢夫人和王夫人等，唯独宝玉坐到贾母那边，述说起北静王待他的情景，并拿出北静王送他的那块玉来。大家看了笑谈了一会儿。贾母命人：“帮他收起来去吧，别丢了。”又问宝玉：“你那块玉好生带着，别弄混了。”宝玉从脖子上摘下玉来说：“这不是我那块玉？怎么会丢了呢。细比起来，两块玉差着远呢，怎么还能弄混。我正要告诉老太太，前天晚上我睡觉的时候把玉摘下来挂在帐子里，它竟然放起光来了，满帐子都是红的。”贾母说道：“又胡说了，帐子的檐是红色的，火光照着，自然就是红色的。”宝玉道：“不是。那时候灯已经灭了，屋里都漆黑的了，还看得见红光呢。”邢夫人、王夫人听了抿着嘴笑。凤姐从旁道：“这是要有喜信了。”宝玉道：“什么喜信？”贾母道：“你不懂得，今儿个闹了一天，你回去歇歇去吧，别在这里说傻话了。”宝玉起身又站了一会儿，才向贾母和众人告辞回园中去了。

　　宝玉一走，贾母想起凤姐刚才的话，便问王夫人等人：“对啊。你们去看薛姨妈说起宝姑娘和宝玉事没有？”王夫人答道：“本来就要去看的，因为凤丫头忙活巧姐的病，耽搁了两天，今天才去的。这事我们都对姨妈说了，姨妈倒是十分愿意，只是说蟠儿这时候不在家，眼下他父亲没了，只得和他商量商量再办。”贾母道：“这也是情理的话。既然这么样，大家先别提起，等姨太太那边商量好了再说。”

　　宝玉回到自己房中，告诉袭人道：“老太太与凤姐姐方才说话含含糊糊，不知是什么意思。”袭人想了想，笑了笑道：“这个我也猜不着。不过刚才说这些话时，林姑娘在跟前没有？”宝玉道：“林姑娘刚生病了，这时候怎么会到老太太那边去呢。”正说着，只听外间屋麝月与秋纹拌嘴。袭人喊道：“你们两个又闹什么？”麝月道：“我们两个斗牌，她赢了我的钱她拿去了，她输了钱就不肯拿出来。这也算了，她还把我的钱都抢去了。”宝玉笑道：“几个钱有什么要紧，傻丫头，不许闹了。”说得两个人都撅着嘴坐着不吱声了。袭人这边服伺宝玉睡下。

　　袭人听了宝玉方才的话，也明知是给宝玉提亲的事。想到宝玉经常胡思乱想，这要是提起给他提亲的事来，不知又会勾出他多少傻话来，所以故作不知，这件事也是她自己心上头等关切的事，只是不知提的亲是不是黛玉。夜间躺着想了个主意，不如去见见紫鹃，看她有什么动静，自然就知道了。

　　袭人次日一早起来，打发宝玉上了学，自己梳洗了，便慢慢地往潇湘馆走去。来到了潇湘馆院里，紫鹃正在那里掐花儿，见袭人进来，便笑嘻嘻说道：“姐姐屋里坐着。”袭人答应道：“嗯，妹妹掐花儿呢？姑娘呢？”紫鹃道：“姑娘刚梳洗完了，等着温药呢。”紫鹃一面说着，一面同袭人进屋来。见黛玉正在那里拿着一本书看。袭人陪着笑道：“怨不得姑娘劳神，起来就看书。我们宝二爷念书若能象姑娘这样，不就好了。”黛玉笑着把书放下。雪雁已端着个小茶盘走进屋里，上面托着一盅药，一盅水，小丫头在后面捧着痰盒漱盂进来。本来袭人来是要探探黛玉等人口气，坐了一会儿，无处提起话头，又想着黛玉心事最重，探不成消息再惹着了她反倒是不好，略坐了一会儿，便起身搭讪着告辞出来了。

　　将到怡红院门口，只见两个人在那里站着。袭人不便往前走，其中一人早看见了袭人，连忙跑过来。袭人一看，原来是宝玉身边的小厮锄药，便问“你做什么？”锄药道：“刚才芸二爷来了，拿了个帖儿，说给咱们宝二爷瞧的，我在这里等信。”袭人道：“宝二爷天天上学，你难道不知道，还等什么信呢。”锄药笑道：“我告诉他了。他叫我告诉姑娘，听姑娘的信呢。”袭人正要说话，只见另一个人也慢慢地蹭了过来，仔细一看，正是贾芸，轻手轻脚往这边走来。袭人见是贾芸，连忙对锄药道：“你告诉他说知道了，回来给宝二爷瞧吧。”那贾芸原本要过来和袭人说话，趁机亲近亲近，又不敢造次，只得慢慢踱步过来。相离不远，不想袭人说出这话，自己也不好再往前走，只好站住。袭人说完话已经掉头背脸往门里走了。贾芸只得闷闷不乐地回去了，锄药站在那里目送他离去。

　　晚间，宝玉从学堂回来，袭人告诉他：“今天廊下小芸二爷来了。”廊下指大宅院东西两侧墙外的群房。宝玉问：“做什么？”袭人道：“他还有个帖儿呢。”宝玉道：“在哪里？拿来我看看。”麝月便走进里屋，从书槅子上头拿了过来。宝玉接过一看，见帖子封皮上写着“叔父大人安禀”。安禀是书信套语，对尊长问安并禀告。宝玉嘟囔道：“这孩子怎么又不认我作父亲了？”袭人听了不禁诧异道：“怎么？”宝玉道：“前年他送我白海棠时称我作‘父亲大人’，今天这帖子封皮上写着‘叔父’，这不是又不认了么。”袭人听了道：“他不害臊，你也不害臊。他都那么大了还认你做父亲，他不害臊？你正经连个……”刚说到这里，脸一红，微微一笑。宝玉也觉得了袭人要说什么，便道：“这倒难讲。俗话说：‘和尚无儿，孝子多着呢。’只是我看他还算伶俐，讨人喜欢，才答应了，他不愿意，我还不稀罕呢。”说着，便拆那帖儿，袭人也笑道：“那小芸二爷也有些鬼头鬼脑的。有时候要看人，又躲躲藏藏的，可知也是个心术不正的货。”宝玉只顾拆开帖子看上面那字儿，也不理会袭人这些话。袭人见他看了那帖儿，一会儿皱眉，一会儿又笑一笑，一会儿又摇摇头，后来竟很不耐烦起来。袭人等他看完了，问道：“是什么事情？”宝玉也不答话，把那帖子已经撕作几段，袭人见这般情景，也不便再问，便问宝玉吃了饭还看不看书。宝玉道：“可笑芸儿这孩子竟这样的混帐。”袭人见他所答非所问，便微微笑着问道：“到底是什么事？”宝玉道：“问它做什么，咱们吃饭吧。吃了饭歇着，心里闹得怪烦的。”说着叫小丫头点了个火儿来，把那撕碎的帖子烧了。

　　一会儿，小丫头们端上饭来。宝玉还在那儿怔怔地坐着，袭人连哄带逗催着他吃了一口饭，便搁下筷子不吃了，仍旧闷闷地靠在床上。不一会儿，忽然掉下泪来。此时袭人和麝月都摸不着头脑。麝月不解地嘟囔道：“好好的，这又是为什么？都怪什么‘芸儿’‘雨儿’的，不知什么事弄了这么个破帖子来，惹得宝二爷跟傻了似的，哭一会儿，笑一会儿。这要天长日久闹起这闷葫芦来，可叫人怎么受得了呢。”说着，竟伤起心来。闷葫芦是比喻难以猜解且令人纳闷的话或事情，也比喻不爱说话的人。袭人在旁边听了不由得要笑，劝道：“好妹妹，你也别怄气了，她一个人就够受了，你又这样，他那帖子上说的事难道与你有关？”麝月道：“你又胡说起来了。你知道那帖子上写的是什么混帐话，就胡往别人身上扯。要这么说，那帖子上说的事只怕与你有关呢。”袭人还未来得及答话，只听宝玉在床上“噗哧”的一声笑了，爬起来抖了抖衣裳说：“咱们睡觉吧，别闹了。明天我还要起早念书呢。”说着便躺下睡了。

　　第二天早晨，宝玉起来梳洗完了，便往家塾里走去。走出院门，忽然觉得不放心，忙叫焙茗稍等，转身回来叫道：“麝月姐姐呢？”麝月答应着跑出屋来问道：“怎么又回来了？”宝玉道：“芸儿今天要来了，告诉他别在这里闹，再闹我就告诉老太太和老爷去了。”麝月答应了声，宝玉才转身去了。

　　说来也巧，宝玉刚往外走着，只见贾芸慌慌张张往院里走来，看见宝玉连忙请安，然后拱手说：“叔叔大喜了。”宝玉估摸他还是要说昨天帖子上说的那件事，便埋怨道：“你也太冒失了，不管人家心里有事没事，就来搅和。”贾芸陪笑道：“叔叔不信只管瞧去，人都来了，在咱们大门口呢。”宝玉越发急了，低声喝道：“这是哪里话！”正说着，只听外边一片吵嚷声。贾芸道：“叔叔听这不是吗？”宝玉心里越发狐疑起来。只听一个人嚷道：“你们这些人好没规矩，这是什么地方，你们在这里胡叫乱嚷。”有人答道：“谁叫老爷升了官呢，怎么不叫我们来吵喜呢。别人家盼着吵还不能呢。”吵喜就是到有喜事人家道喜凑热闹，讨赏钱，认为人多嘴杂，吵吵闹闹，所以叫吵喜。宝玉听了，才知道是贾政升了郎中了，众人来报喜的。心中自然非常高兴。想起还要赶去课堂，连忙转身要走，贾芸赶上一步说道：“叔叔乐不乐？叔叔的亲事要再成了，不用说是两层喜了。”宝玉红了脸，吐了一口道：“呸！没趣儿的东西！还不快走开。”贾芸也被宝玉喝红了脸，辩解道：“这有什么的，我看你老人家就不……”宝玉沉着脸道：“就不什么？”贾芸见宝玉不耐烦的样子，未等说完，便不敢再言语了。

　　宝玉赶忙来到家塾中，只见代儒笑着说道：“我刚才听说你老爷升了。你今天怎么还来了？”宝玉陪笑道：“过来见了太爷，好到老爷那边去。”代儒道：“今天你不必来了，放你一天假吧。可不许回园子里玩去。你年纪不小了，虽不能办事，也应当跟着你大哥他们学学才是。”宝玉答应着回来。

　　刚走到二门口，只见李贵迎面走来，一见宝玉，忙往旁边站住，笑道：“二爷来了，奴才正要到学里请去。”宝玉笑道：“谁说的要找我？”李贵道：“老太太刚打发人到院里去找二爷，那边的姑娘们说二爷到学堂去了。刚才老太太打发人来叫奴才去学堂给二爷告几天假，听说还要唱戏贺喜呢，二爷就来了。”说着，宝玉自己进门去。进了二门，只见满院里丫头、老婆都是笑容满面，见他来了，都笑道：“二爷这时候才来，还不快进去给老太太道喜呢。”

　　宝玉笑着进了房门，见黛玉挨着贾母左边坐着，右边是湘云。地上桌旁坐着邢、王二夫人。探春、惜春、李纨、凤姐、李纹、李绮、邢岫烟众姐妹都在屋里，只是不见宝钗、宝琴、迎春三人。宝玉此时欢喜得无话可说，忙给贾母道了喜，又给邢、王二夫人道喜，再一一拜见了众姐妹，最后来到黛玉身边关切地笑问道：“妹妹身体可大好了？”黛玉微笑答道：“大好了。听说二哥哥身体也欠安，好了么？”宝玉答道：“可不是，我那天夜里忽然心里疼痛起来，这几天刚好些就上学去了，也没能过去看妹妹。”黛玉不等他说完，早扭过头和探春说话去了。

　　凤姐在地上站着看见宝玉和黛玉说话的样子笑道：“你们两个哪像天天在一起相处的样子，倒像是见了客人一般，说这些套话，真是人说的‘相敬如宾’了。”说得大家都笑了起来。林黛玉满脸飞红，又不好说什么，又不好不说什么，迟疑了一会儿，才说道：“你懂得什么？”众人听了更憋不住笑了。凤姐一会儿回过味来，才知道自己出言冒失，正要拿话岔开时，只见宝玉忽然对黛玉说：“林妹妹，你说芸儿这个冒失鬼。”说了一句，忽然觉得不好当众说出来，便又不言语了。略显尴尬的样子惹得大家又都笑起来，纷纷说：“这话说的什么意思。”黛玉也摸不着头脑，也跟着众人讪讪地笑。宝玉情急之下无话可以搭讪，便又说道：“刚才我可是听说有人要送戏来，什么时候啊？”大家都瞅着他笑。凤姐道：“你在外头听说的，又来告诉我们的，你这会儿是问谁呢？”宝玉趁机说道：“我到外头再问问去。”贾母一听忙劝阻道：“别跑到外头去，让报喜的人看笑话。你老子今日大喜，回来碰见你又该生气了。”宝玉答应了个“是”，才走出屋来。

　　贾母听宝玉说有人送戏，便问凤姐是谁说的送戏，凤姐道：“说是舅太爷那边，后天日子好，要送一台新排练的小戏给老太太、老爷、太太贺喜。”又笑着说道：“后天不但日子好，还是好日子呢，是……”边说这话，边瞅着黛玉笑。黛玉也微笑。王夫人道：“可不是嘛，后天还是外甥女儿的好日子呢。”贾母想了想也笑道：“我现在真是老糊涂了，什么事都不记得了。亏了有我这凤丫头给我做个‘给事中’。”给事中是一个协助皇上处理政务的官职。说着又指了指已经走出屋的宝玉对黛玉说：“既然这么着，很好，他舅舅家给他们贺喜，你舅舅家就给你过生日，这多好啊。”说得大家都笑起来，纷纷夸赞贾母说：“老祖宗说句话都是有根有据的，要么得有这么大福气呢。”正说着，宝玉走进来，听见这些话，越发乐得手舞足蹈了。一会儿，大家都在贾母这边吃饭，甚是热闹。吃完饭后，贾政进宫谢恩回来，又去宗祠里磕了头，便来给贾母磕头，站着说了几句话，便出去拜谢客人去了。府里，宗族中亲戚，外边亲友，接连着来来去去，闹闹攘攘，车马盈门，官员满座，真是：花到正开蜂蝶闹，月逢十足海天宽。

　　这样过了两天，已是庆贺的日期。这天一早，王子腾和亲戚家送过一台戏来，戏台就搭在贾母正厅前面。在外面做事的爷们都穿着公服陪侍，亲戚来祝贺的约有十余桌人。因为是新戏，又见贾母高兴，便用琉璃戏屏在正厅外又隔出一个像厦子一样的房间，里面也摆下酒席。上首一桌坐着薛姨妈，是王夫人和宝琴陪着，对面一桌是老太太坐，由邢夫人和岫烟陪着，下首还空两桌，贾母让人去叫姑娘们快来坐。一会儿，凤姐领着众丫头簇拥着林黛玉来了。黛玉简单换了几件新鲜衣服，打扮得宛如嫦娥下凡，含羞带笑地出来见了众人。湘云、李纹、李纨都让她坐到上首座，黛玉坚持不肯。贾母笑道：“今天你就坐了上首吧。”薛姨妈一听忙站起来问道：“林姑娘今天也有喜事么？”贾母笑道：“是她的生日。”薛姨妈道：“咳，我倒忘了。”走过来对黛玉说道：“恕我健忘，回头叫宝琴过来给姐姐拜寿。”黛玉笑说“不敢”。大家坐下了。

　　黛玉留神一看，唯独不见宝钗，便问薛姨妈：“宝姐姐可好么？为什么不过来？”薛姨妈道：“她原本该来的，只因无人看家，所以没来。”黛玉红着脸微笑道：“姨妈那里又添了大嫂子，怎么倒用宝姐姐看起家来了？可能是她怕人多热闹，懒得来吧。我倒怪想她的。”薛姨妈笑道：“难得你惦记她。她也常想念你们姊妹，过一天我叫她来，大家叙叙。”

　　这面说着，丫头们过来斟酒上菜，外面已经开始演戏了。开场自然是一两出吉庆戏，演到第三出，只见金童玉女，举着旗幡宝幢，引着一个身着霓裳羽衣的小旦，头上裹着一块黑帕，唱了一会儿便进到屋里拜贺去了。众人都不认识演的是什么角色，听见外面有人介绍说：“这是新排演的《蕊珠记》里的‘冥升’。小旦扮演的是嫦娥，由于前因而堕落人间，几乎与凡人婚配，幸亏观音点化，她才未嫁而去，刚才戏里演的正是她飞升月宫。没听见曲里头唱的‘人间只道风情好，那知道秋月春花容易抛，几乎不把广寒宫忘却了！’”第四出戏是《吃糠》，是《琵琶记》的一场；第五出是达摩带着徒弟过江回去，还用道具装扮些海市蜃楼景象，好不热闹。达摩带着徒弟过江回去原本是《渡江》一出戏，演的是达摩祖师来金陵传扬佛法后，借用一老妇人一根芦苇渡江返回的故事。书中改为达摩带着徒弟过江回去可能另有寓意。

　　众人正在高兴时，忽见薛家的人满头大汗地闯进来，找到薛蝌说道：“二爷快回去，顺便到里头禀明太太，也请速回去，家中有要事。”薛蝌忙问道：“什么事？”家人答道：“回家说吧。”薛蝌忙叫在门口伺候的丫头进屋里禀报薛姨妈，也等不及与屋里人告辞就走了。薛姨妈接到丫头传话，更是惊得面如土色，急忙起身，带着宝琴，和贾母告别了一声，匆忙出去上车回去了。弄得大厅内外愕然不已。贾母不放心道：“咱们这里打发人跟过去看看，到底是什么事，省得大家都惦记着。”众人顺声附和。

　　薛姨妈回到家里，只见两个衙役站在二门口，几个当铺里伙计陪着，一个劲儿说：“太太回来自有安排。”正说着，薛姨妈已回来了。那两个衙役见许多男丁、婆子簇拥着一位老太太，便知是薛蟠的母亲。看见这个阵势，也不敢怎么样，只得闪开一旁，垂手侍立，让薛姨妈等人进门去了。

　　薛姨妈走到厅房后面，就听见有人大哭，仔细一听是金桂。赶忙走过来，只见宝钗迎了出来，满面泪痕，见了薛姨妈，便道：“妈妈听了先别着急，办事要紧。”薛姨妈和宝钗进了屋里。因为刚才进门时听迎接上来的家人大概说了情况，已经是吓得战战兢兢的了，所以一进屋，便一面哭着，一面问：“到底是和谁？”家人回答道：“太太这时候先不必问那些详细情况，不管他是谁，打死了总是要偿命的，先商量怎么办才好。”薛姨妈站坐不安，哭着又出屋来道：“这还有什么商议？”家人道：“依小的们的意思，今夜打点些银两，同二爷赶去和大爷见面，就在那里找一个有经验的刀笔先生，给他些银子，先把死罪开脱掉，回来再求贾府的人到上面衙门说情。还有外面的衙役，太太先拿出几两银子来打发了他们。我们好赶快办事。”刀笔先生相当于诉讼师一类帮人写诉状、打官司的专业人员。薛姨妈道：“你们找着死人那家，送给些发送用的银子，再给些维持生计的银子，只要原告不追究，事情就有缓了。”宝钗在门帘内说道：“妈妈，使不得，这些事越给钱他们闹得越凶，还是刚才小厮说的话对。”薛姨妈又哭道：“我的命也不要了，赶到那里见他一面，同他死在一块儿就完了。”宝钗急得一面劝，一面在帘子里叫人：”快同二爷办去吧。”丫头们把薛姨妈搀进屋来。薛蝌转身往外走，宝钗叮嘱道：“有什么信儿立刻打发人送回来，你们只管在外头办理。”薛蝌答应着去了。

　　宝钗刚劝住薛姨妈，那边金桂趁空儿抓住香菱，又和她嚷道：“平常你们总夸口说她们家里打死了人一点事也没有，什么也没管就进京来了，如今撺掇得真打死人了，平日里总说有钱、有势、有好亲戚，这时候我看也吓得慌手慌脚了。大爷明儿有个好歹不能回来，你们各自干你们的事儿去了，撂下我一个人受罪！”说着，又大哭起来。薛姨妈听了，越发气得发昏。宝钗急得没法。

　　正闹着，只见贾府中王夫人打发大丫头过来打听信儿来了。宝钗虽然心知自己是贾府的人了，一则尚未明说，二则事情紧急，只得向那大丫头道：“此时事情头尾尚未明白，只听说我哥哥在外头打死了人，被县里抓去了，还不知怎么定罪呢。刚才二爷去打听情况去了，一半天有了准信，立刻就给那边太太送信去。你先回去替我感谢太太惦记着，下面我们还有很多地方仰仗那边爷们呢。”那丫头答应着回去了。薛姨妈和宝钗在家手足无措。

　　过了两天，薛家小厮回来了，拿了一封书信交给小丫头送进屋来。宝钗拆开一看，信里写着：

　　大哥所犯命案是误伤，不是故意杀人。今早用蝌的名义补写了一张呈状进去，尚未批出。大哥前头的口供甚是不好，待此状批准后再出堂重新录一口供，翻供能够翻得好，便可得生了。快到当铺内再取五百两银来使用。千万莫迟。并请太太放心。余事问小厮。

　　宝钗看完了，一字一句念给薛姨妈听了。薛姨妈拭着眼泪说道：“这么看起来，是死是活还不一定了。”宝钗道：“妈妈先别伤心，等叫进小厮来问明白了再说。”说完打发小丫头把小厮叫进来。薛姨妈问小厮：“你把大爷的事情详细说给我听听。”小厮道：“我那天晚上听见大爷和二爷说的，把我吓糊涂了。”

　　欲知后事如何，请看下回分解。