现代白话《红楼梦》第一百零九回

第一百○九回　候芳魂五儿承错爱　还孽债迎女返真元

　　话说宝钗从袭人口中问出宝玉进园子回来郁闷的原因，恐宝玉悲伤成疾，便故意大声与袭人闲谈黛玉临死时的情形：“人生在世，有意有情，到了死后各自干各自的事情去了，并不还像生前那样。活着的人虽有痴心，死后根本不知道。况且既然说林姑娘仙去了，她看凡人就是个污浊不堪的东西，哪还肯混在世上。只是他人自己疑心，所以招致些邪魔外祟来纠缠了。”袭人会意，知道宝钗是说给宝玉听的，也故意大声说：“没有的事！若说林姑娘的灵魂还在园里，我们关系也算好的，怎么没有梦见一次？”宝玉在外屋听见，细细一想：“也是。我知道林妹妹死了，哪天不想几遍，怎么从没梦见过？想必是她到天上去了，瞧我这凡夫俗子，心神没法交流，所以梦都没有托一个。”想到这儿，心里还是不甘：“今晚我就在外间睡，或许我刚从园里回来，她知道了我的真心，肯与我梦里一见。我一定要问她到底哪里去了，我以后也会时常祭奠她。若是真不理我这污浊的东西，竟无一梦，我便不再想她了。”主意已定，便对里屋说：“我今夜就在外间睡了，你们不用管我。”宝钗也不强逼他，只是说：“你不要胡思乱想。你不瞧瞧，太太因为你到园里去，急得话都说不出来了。若是老太太和太太知道你还不注意保养身体，又该说我们不用心照顾你了。”宝玉道：“别这么说了，我坐一会儿就进来。你也累了，先睡吧！”宝钗知道他会进屋来的，假装答应道：“我睡了，叫袭姑娘伺候你吧！”宝玉听了，正合他的心思。

　　等宝钗躺下没动静了，宝玉以为她睡着了，便叫袭人和麝月在外间另铺下一床被褥，不时地叫她二人进里屋去看看宝钗睡着了没有。宝钗故意装睡，也是一夜不得安宁。宝玉以为宝钗睡着了，便与袭人说：“你们各自去睡吧！我又没伤感。你若不信，就等我睡了再去睡，只要不惊动我就行了。”袭人果然服侍他睡下，又预备好了茶水，关好门。又进里间去照看了一会儿，都假装睡下，等宝玉一有动静，再出来。宝玉见袭人和麝月都进里屋去了，便将在门口打更的两个婆子支到外头，自己轻轻地坐起身来，暗暗地祷告了几句，便躺下了，想在睡梦中与黛玉的神灵相会。起初怎么也睡不着，后来心一静，便睡着了。

　　哪知道这一夜安静睡眠，直到天亮。宝玉一觉醒来，坐起来揉了揉眼睛想了一会儿，并没有做梦，便叹口气说：“正是‘悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦’。”这是唐代诗人白居易《长恨歌》中的一句，大意是：岁月悠悠流逝，生死一别已过好几个春秋，贵妃之魂没有返回过玄宗殷殷思恋的梦境。

　　宝钗这一夜却没有睡着，听宝玉在外边念道这两句诗，便接口道：“这句诗说的又莽撞了，如果林妹妹还在，又该生气了。”宝玉听了愣了一下，感觉不好意思，只得起来，边往里间走边搭讪：“我本来想要进来睡的，不觉打了个盹儿就睡着了。”宝钗道：“你进不进来睡与我有什么关系。”袭人也没怎么睡，听到他们两个人说话，忙起身倒上茶来。

　　一会儿，老太太那边打发小丫头来问：“宝二爷昨晚睡得好么？如果睡得好，就早早同二奶奶梳洗了过去。”袭人便答道：“你去回禀老太太，说宝玉昨夜睡得很好，回头就过去。”小丫头答应了声转身回去了。

　　宝钗起来梳洗完了，莺儿和袭人跟着她先到贾母那里行了礼，然后从王夫人那边开始一直到凤姐那里都问过安，仍回到贾母那里，见母亲也过来了。大家问宝钗：“宝玉晚上睡得好吗？”宝钗说：“回去就睡了，没有什么事儿。”众人放心，又说些闲话。

　　一个小丫头进来说：“二姑奶奶要回去了。听说孙姑爷那边来人到大太太那里说了些什么，大太太便叫人到四姑娘那边说不必留了，让她回去。想必二姑奶奶正在大太太那边哭呢，可能就要过来拜辞老太太。”贾母和众人听了，心中很不是滋味。都说：“二姑娘这样好的一个人，为什么命里遇着这样的人，一辈子不能出头。这可怎么好？”

　　正说着，迎春进来了，泪痕满面。因为今天是宝钗的生日，本应与众位家人一起欢聚，无奈丈夫那里派人来催促她立刻回去，只得含着泪来与众人告辞。贾母知道她的难处，也不便强留，只能安慰道：“回去就回去吧！但是不要悲伤，碰着了这样人家，也是没法儿的事儿。过几天我再打发人去接你。”迎春道：“老太太始终疼我，如今也疼不着了。可怜我没有再回来的时候了。”说着，眼泪直流。众人都不解地劝道：“这有什么不能回来的？又不像你三妹妹，隔得远，要见面就难了。”贾母等想起探春，不觉也落下泪。一想到今天是宝钗的生日，忙强忍泪水，转悲为喜说：“这也不难，只要海疆平静，那边亲家调进京来，就见得着了。”大家都顺声附和说：“可不是嘛。”说着，迎春只得忍着悲伤与众人告别。众人送把她了出来后，仍回到贾母那里。从早到晚，又热闹了一天。众人见贾母疲劳，便各自散去了。

　　薛姨妈告辞贾母，到了宝钗那里，对宝钗说：“你哥哥得过了今年，一直要等到皇恩大赦的时候，减了刑才能赎罪。这几年让我孤苦伶仃怎么办？我想要给你二哥哥完婚，你想想好不好？”宝钗道：“妈妈是因为大哥哥娶亲吓怕了，所以对二哥哥的亲事犹豫起来。要我说应该马上就办。邢姑娘妈妈是了解的，如今在这里也很苦，虽说我家穷，娶回去终究比傍在他人家好得多。”薛姨妈道：“那你得便的时候就去告诉老太太，就说我家没人，就要挑日子办喜事了。”宝钗道：“妈妈只管同二哥哥商量，挑个好日子，过来和老太太、大太太说了，娶过去就算完了一宗大事。这里大太太也巴不得早娶过去才好。”薛姨妈道：“今天听说史姑娘也要马上回去了，老太太想要留你妹妹在这里住几天，所以她就住下了。我想她也是不定什么时候就要嫁走的人了，你们姊妹也趁机多说几天话。”宝钗道：“就是呢。”于是，薛姨妈又坐了一会儿，出来辞别众人回去了。

　　宝玉晚间回到房里，想起昨夜黛玉竟然没到梦里，便又胡思乱想起来：“或许她已经成仙，所以不肯来见我这种污浊的人也是有可能的，不然就是我的性子太急了。”思来想去便想出个主意。向宝钗说道：“我昨夜偶然在外间睡着，似乎比在屋里睡的踏实些，今天起来头脑也觉清醒许多，我还想在外间睡两夜，怕你们又来拦我。”宝钗听了，明知他早晨嘴里念的诗是为着黛玉的事，今晚上还要在外间睡一定是心里还放不下黛玉。一想他那个痴呆的性子是不能硬劝的，只好让他在外间睡两夜，等他自己死了心就好了，况且昨夜听他睡觉的声音也确实挺踏实，便答应道：“跟我说什么？你愿意在那里睡只管睡去，我们拦你干什么？只是不要胡思乱想，招来妖魔鬼怪。”宝玉笑道：“谁胡思乱想了？”袭人却劝道：“依我说二爷还是在里屋睡吧，外边一时照顾不到，着了风就不好了。”未等宝玉答话，宝钗偷偷向袭人使了个眼色。袭人会意，又改口道：“也行，叫个人跟着你睡吧，夜里好倒茶倒水的。”宝玉便笑道：“既然这么说，就你跟我来。”袭人听了不好意思起来，登时飞红了脸，一声也不吱。宝钗素知袭人稳重，便对宝玉说道：“她是跟惯了我的，还是让她跟着我吧！叫麝月和五儿照料你也行，况且今天她跟着我忙活了一天也累了，该叫她歇歇了。”宝玉不好坚持，只得笑着出来。宝钗便命麝月和五儿仍在外间给宝玉铺床，又嘱咐两个人不要睡得太实，留点神宝玉要茶要水。

　　麝月和五儿答应着出来，看见宝玉端坐在外间床上，两眼紧闭，双手合什，居然像个和尚一样。两人也不敢说话，只能瞅着他笑。宝钗又命袭人出来照看一下。袭人出来看见宝玉这个样子也感到好笑，便轻轻地叫宝玉：“该睡了，怎么又打起坐来了？”宝玉睁开眼看见袭人，便道：“你们只管睡吧！我坐一坐就睡。”袭人道：“你昨晚那个样子，闹得二奶奶一夜没睡。你再这么着，成何体统？”宝玉知道自己不睡，其他人都不肯睡，便收拾睡下。袭人又嘱咐了麝月和五儿几句，才进里间关门睡了。麝月和五儿两个人铺好了被褥，伺候宝玉躺下睡着，才各自给自己铺床，准备躺下歇息。

　　那知宝玉根本没睡着，越要睡越睡不着。见他两个人在那里铺床，忽然想起那年袭人不在家的时候，晴雯、麝月两个人服侍他。夜间麝月出去，晴雯想吓唬他，因为没穿衣服着了凉，后来还是因为这个病死的。想到这里，心思又转移到晴雯身上去了。忽然想起凤姐说五儿和晴雯就像一个模子脱下来的，便又将想晴雯的心思转移在五儿身上。自己假装睡着，偷偷地看那五儿铺床，越看越像晴雯，不觉痴性发作。侧耳听了听里间，已无声息，知道宝钗和袭人是睡着了。再看麝月也躺下闭上眼睛，好像睡着了。便故意叫了麝月两声试试，麝月没答应。五儿听见宝玉叫人，便问道：“二爷要什么？”宝玉道：“我要漱漱口。”五儿见麝月已经睡着，只得自己起来重新剪了下蜡芯，倒了一杯茶来，一手端着漱盂过来。因为赶忙起来的，身上只穿着一件桃红绫缎小袄，头后面松松地挽着一个发髻。宝玉眼前一亮，居然像晴雯复生。忽然又想起晴雯死前抱怨别人说她勾引自己说的“早知要背着这个莫须有的骂名，当时就该另打主意了”这句话，不觉痴痴地盯着五儿看，也不接茶。

　　五儿自从芳官走后，也无心进宝玉屋里来伺候了。后来凤姐叫她来服侍宝玉，竟比宝玉盼她来的心还急。不想来了以后，见宝钗和袭人一样尊贵而稳重，看着心里实在敬慕；又见宝玉疯疯傻傻，不像以前风流倜傥；又听说王夫人因为女孩子们和宝玉玩闹就都给撵走了。所以有这些想法在心上，便对宝玉没有丝毫儿女私情了。

　　怎奈这位傻爷今晚把她当作了晴雯，用心爱惜起来。五儿见此情景早已羞得两颊泛红，又不敢大声说话，只得轻轻地提醒道：“二爷漱口啊！”宝玉激灵了一下缓过神来，连忙笑着接过了茶杯，也不知道漱口了没有，便笑嘻嘻地问道：“你和晴雯姐姐好是不是啊？”五儿听了这话，丈二和尚摸不着头脑，便说：“都是姐妹，也没有什么不好的。”宝玉又悄悄地问道：“晴雯病重时我去看她，你不是也去了吗？”五儿微笑着点点头。宝玉问道：“你听见她说什么了没有？”五儿摇着头答道：“没有。”宝玉此时已经忘我，把五儿的手一把拉住。五儿急得飞红了脸，心里紧张得乱跳，悄悄劝阻道：“二爷有什么话只管说，别拉拉扯扯的。”宝玉这才放开手，说道：“她和我说‘早知要背着这个莫须有的骂名，当时就该另打主意了。’怎么你没听见吗？”五儿听了这话，感觉宝玉明明是轻薄自己的意思，又不敢怎么样，便说道：“那是她自己没脸，这话也是我们女孩家能说得的么。”宝玉着急道：“你怎么也像个迂腐的读书人！我看你长的和她一模一样，才和你说这个话，你怎么还拿这些话来糟踏她？”此时五儿心中也不知宝玉是什么意思，便转移话题说道：“夜深了，二爷也睡吧！别一直坐着，小心着凉。刚才奶奶和袭人姐姐怎么嘱咐的了？”宝玉心情全无，淡淡道：“我不凉。”说到这里，忽然想起五儿没穿外面长衣服，怕她也像晴雯着了凉，便又关心说道：“你为什么不穿上长衣服就过来？”五儿答道：“爷叫得急，哪有穿外衣裳的空儿？要知道爷说这半天话，我就穿上了。”宝玉听了，连忙把自己披的一件月白绫软袄揭起来递给五儿，让她披上。五儿不肯接，说：“二爷披着吧，我不凉。我要是凉我有我的衣裳。”说着，回到自己床铺边，拎起一件长袄披上。又弯腰在麝月床上听了听，见麝月睡得正香，才慢慢过来对宝玉说：“二爷今晚不是要养神吗？”宝玉笑道：“实话告诉你吧，养什么神，我是想要遇仙的。”五儿听了，越发疑惑起来，问道：“遇什么仙？”宝玉道：“你想知道？这话长着呢。你挨着我坐下，我慢慢告诉你。”五儿红了脸笑道：“你在那里躺着，我怎么坐呢。”宝玉道：“这个有什么？那一年冷天，你麝月姐姐和你晴雯姐姐在闲玩，我怕晴雯冻着，还把她拉在被窝里捂着呢。这有什么的！一个人，还是不要假装文雅守礼才好。”五儿听宝玉今晚对自己说的话，句句都是调戏的意思，哪知却是这位痴爷实心实意的话。五儿此时走开不好，站着也不好，坐下更不好，倒没了主意了，便微微笑道：“你别瞎说了，被人家听见还得心思这是什么意思？怨不得人家说你专在女孩儿身上用工夫，二奶奶和袭人姐姐都跟仙人似的，你放着不去喜欢，就爱和别的女孩子胡搅。以后再说这些胡话，我告诉给二奶奶，看你还有什么脸见人。”

　　正说着，只听外面咕咚一声，把两个人吓了一跳。里间宝钗咳嗽了一声。宝玉听见，连忙冲五儿努努嘴。五儿急忙息了灯，悄悄躺下了。原来宝钗和袭人因为昨夜没怎么睡，加上白天忙碌了一天，所以倒床就睡着了，都没有听见他们二人说话。此时被院中一声响动惊醒，抬头侧耳仔细听了听，也没听见什么动静，便又闭上眼睡。宝玉此时躺在床上，心里疑惑起来：“莫非林妹妹来了？听见我和五儿说话故意吓我们的？”翻来覆去，胡思乱想，五更以后才朦胧睡去。

　　五儿被宝玉纠缠了半夜，刚才听见宝钗咳嗽，自己心里怀着鬼胎，生怕宝钗听见二人说的话，也是思前想后，一夜无眠。次日一早起来，见宝玉还在昏昏睡着，便轻轻地收拾了屋子。麝月醒来见了，便问五儿：“你怎么这么早就起来了？你难道一夜没睡吗？”五儿本来心虚，听了这话以为麝月知道了什么，便只是讪笑，也不答话。不一会儿，宝钗和袭人也都起来了，开门见宝玉还在睡，不禁纳闷：“怎么在外边住了两夜，睡得反倒这样深沉？”

　　宝玉醒来一看，众人都起来了，自己连忙爬起来，揉着眼睛，细想昨夜又没梦见黛玉，可能是仙凡之间的路有阻隔了。慢慢地下了床，又想起昨夜五儿说的宝钗和袭人都是天仙一样的人，这话确实不错，便呆呆地瞅着宝钗。宝钗见他瞅着自己发呆，虽然知道他是因为黛玉的事，也不管他什么梦不梦的，觉得他这样瞅得自己倒不好意思，便问道：“二爷昨夜真遇见仙了么？”宝玉听了，以为昨晚自己和五儿说的话宝钗听见了，勉强笑着说道：“这是哪的话？”五儿听了宝钗这一句话，更加心虚起来，又不好说什么，只得等着看宝钗怎么办。只见宝钗又笑着问五儿：“你听见二爷睡梦中和他人说话了么？”宝玉听了，确信昨晚自己和五儿说的话给宝钗听见了，自己站也不是坐也不是，只能搭讪走开了。五儿脸飞红，只得含糊其辞道：“前半夜说了几句，我也没听清。什么‘背了骂名’，又什么‘当时没另打主意了’，我也听不懂，劝二爷睡着了。后来我也睡了，不知二爷后来还说没说。”宝钗低头一想：“这话明显是因为黛玉了。但随着他的意让他总在外间睡，又恐怕他心邪，招惹来些花妖月魔来。况且他的病原本就是因为对姊妹情深意重所得，现在只好设法将他的心思转移过来，然后才能避免再出事。”想到这里，不免面红耳热起来，羞答答地进房梳洗去了。

　　贾母这两天高兴，稍微吃多了些，当天晚上就有些不舒服。第二天便觉着胸口涨闷，鸳鸯等要禀报贾政，贾母拦阻不让：“我这两天嘴馋多吃了点，饿一顿就好了。你们快别往外说了。”于是鸳鸯等就没有告诉别人。

　　这天晚间，宝玉回到自己屋里，见宝钗刚从贾母和王夫人那里请完晚安回来，不由得想起早晨起来五儿告诉她自己梦里说话的事，不禁羞愧脸红。宝钗见他这样，也知道他是不好意思了，心想：“他是个痴情人，要治他这病，只能以痴情来治。”想了一会儿，便问宝玉：“你今晚还在外间睡吗？”宝玉自觉没趣，便答道：“里间外间都一样的。”宝钗想要让他回屋里睡，又觉得不好意思。袭人从旁见状，忙说：“得了，这是什么道理呢？我不信在外间睡就那么安稳。”五儿听见袭人这话，连忙接口说：“二爷在外间睡，别的倒没什么，只是爱说梦话，叫人摸不着头脑，又不敢打断，怕吵醒他。”袭人说：“我今天就搬到外间床上睡睡，看看说梦话不？你们只管把二爷的铺盖铺在里间床上就完了。”宝钗听了，也不作声。宝玉自己惭愧不已，哪还好意思犟嘴，便顺从着搬进里间来睡。一方面宝玉内心愧疚，想安慰安慰宝钗的心；另一方面宝钗恐宝玉忧郁成疾，想稍示柔情，使宝玉觉得亲近，所谓“移花接木”之计。

　　当晚，袭人果然搬到外间住。因为宝玉有意负荆请罪，宝钗自然无心拒客，所以，从宝钗嫁过门至今夜，二人方才云翻雨落，缱绻缠绵，从此“二五之精，妙合而凝”。所谓阴阳二性相交合,五行相聚,生命就从此诞生出来了。此后二人夫妻生活和谐而美妙。

　　次日，宝玉、宝钗一同起床。宝玉梳洗完了先过贾母那边去。贾母因疼爱宝玉，又想到宝钗孝顺，忽然想起一件东西，便叫鸳鸯打开一个箱子，从中取出一个匣子，打开匣子，里面装着祖上所遗留下来的一个汉玉玦。虽然不及宝玉戴的那块玉贵重，但挂在身上也是个稀罕物件。玉玦是我国最古老的玉制装饰品，为环形形状，有一缺口。主要是被用作耳饰和佩饰。鸳鸯取出来递给贾母，说道：“这件东西我好像从没见过，这些年老太太还记得这样清楚。老太太怎么忽然想着拿出来，要做什么？”贾母道：“你哪里知道，这块玉还是祖爷爷给我们老太爷，老太爷疼我，我临出嫁的时候，把我叫去，亲手递给我的。还说：‘这玉是汉时的人所佩戴的东西，很贵重，你拿着就像见了我一样。’我那时还小，拿来了也没当什么事儿，便撂在箱子里。到了这贾府里，我见咱们家的东西也挺多，这东西也算不得什么，从没戴过，一放便放了六十多年。今天见宝玉这样孝顺，他又丢了一块玉，所以想拿出来给他，也像祖上传给我那样。”

　　一会儿，宝玉来请了安，贾母便高兴道：“你过来，我给你一件东西瞧瞧。”宝玉走到贾母床前，贾母便把那块汉玉玦递给宝玉。宝玉接来一瞧，那玉圆径有三寸，形似甜瓜，里面有红晕，非常精致。宝玉赞不绝口。贾母道：“你喜欢吗？这是我祖爷爷给我的，我传给你吧！”宝玉笑着又给贾母请了个安谢了，顺便又要拿给他母亲瞧。贾母笑道：“你太太瞧了告诉你老子，又说我疼儿子不如疼孙子了。他们都从没见过。”宝玉笑着出去了。一会儿，宝钗等又过来请安，说了几句话，告辞出来。

　　贾母接下来两天不进饮食，胸口一直涨闷，开始头晕目眩，咳嗽。邢、王二夫人和凤姐等人过来请安，见贾母精神状态不是太好，忙叫人去告诉贾政。贾政立刻过来请安，见状便立即出来派人去请大夫。不多一会儿，大夫来诊了脉，说贾母是上了年纪的人，多吃了些饮食，消化不良，又受了些风寒感冒，用药物略微消散疏导一下就好了。说完，到书房去开了方子。贾政一看方子，用的都是寻常药品，便命人出去买回来药，煎好了给贾母服用。

　　贾政一连三天，早晚来贾母这里请安探视，并不见病情有丝毫减轻，便又命贾琏：“去打听哪有好大夫，快去请来给老太太看病。咱们家常请的那几个大夫，我看不怎么行，你再去打听打听。”贾琏想了想，说道：“记得那年宝兄弟病的时候，请了一个原本不行医的人来给看好了，不如还去找他。”贾政点点头说：“医道是极难掌握的，越是不出风头的大夫往往反倒有本领。你就打发人去找他来吧！”贾琏答应一声去了。时间不长回来说：“那位刘大夫最近出城教书去了，过十来天进城一次。这时候等不得，又请来另一位大夫，马上就来了。”贾政听了也没办法，只得等着。

　　贾母生病后，全府的女眷没有一天不来请安。一天，众人都在贾母屋里，只见看守大观园侧门的老婆子进来禀报说：“园里栊翠庵的妙师父知道老太太病了，特来请安。”凤姐一听忙吩咐老婆子：“她不常过来，今儿特地来看老太太，你们快请她进来。”然后走到床前禀报了贾母。岫烟是妙玉的老相识，先走出屋去迎接妙玉。

　　只见妙玉头戴妙常冠，身上穿一件月白素绸袄，外罩一件水田青缎镶边长背心，拴着秋香色的丝绦，腰上系一条淡墨画的白绫裙，一手斜搭着兽尾做成的拂尘，一手拨弄着念珠，身后跟着一个服侍的小道姑，飘飘摇摇地走来。妙常冠是是戏曲里女尼陈妙常的头部装束，也是戴发修行的尼姑常戴的一种巾帻。水田青缎镶边长背心是带发修行僧尼常穿的一种袈裟，因上面有水田形状的方格界栏而得名，又称“水田衣”。岫烟见了忙迎上前问好：“以前在园内住的时候，可以常常去看看你。近来因为园内人少，你一个人也不太方便出来。况且咱们园子的侧门时常关着，所以这些日子没有见到你。今儿幸会。”妙玉道：“之前你们是在热闹的时候，既使在园外住，我也不便常来亲近。如今知道这里的事情也不大好，又听说老太太病了，也掂记你，还要瞧瞧宝姑娘。我哪管你们的关不关门，我要来就来，我不想来你们要我来也不能来啊。”岫烟笑道：“你还是那个脾气。”

　　二人说着话，已进到贾母房中。众人都向妙玉问好。妙玉走到贾母床前问候，说了几句客套话。贾母问道：“你是个女菩萨，你瞧瞧我的病能不能好了？”妙玉答道：“老太太这样慈善的人，寿数多着呢。一时感冒，吃几付药就会好了。上年纪的人心一定要宽些。”贾母说：“我倒不是因为心窄，我是非常爱找快乐的。现在这病也没觉怎样，就是胸闷饱涨，刚才大夫说是气恼所致。你是知道的，谁敢给我气受？那大夫看脉水平太平常了。我和琏儿说了，还是头一个大夫说我感冒伤食说得对，明儿还请他来。”说着，叫鸳鸯吩咐厨房办一桌素席来，请妙玉在这里吃便饭。妙玉婉拒说：“我已经吃过午饭了，不再吃东西的。”王夫人道：“不吃也罢，咱们多坐一会儿，说些闲话。”妙玉道：“我很久没见你们，今儿来瞧瞧。”又说了一回闲话，起身便要走。回头见惜春在身后站着，便问道：“四姑娘为什么这样瘦？不要光顾着画画，有劳了身心。”惜春道：“我很久不画了。如今住的房屋没有园子里的敞亮，所以没兴致画。”妙玉问道：“你现在住在哪处房子？”惜春答道：“就是你刚才进来的那个侧门东边的屋子。你要去很近。”妙玉道：“等我高兴的时候去看你。”惜春等人一边说着话，一边送妙玉出去。回到贾母住处，听丫头们说大夫来了，正在贾母屋里，众人便暂时散去。

　　哪知贾母这病一天比一天重，请医生来调治也不见效，后来又开始腹泻。贾政干着急，心知此病难医，便命人到衙门请假在家，同王夫人日夜看护，监视喂药。

　　一天，见贾母稍微吃了些饮食，心里略感宽慰。忽见一个老婆子在门外探头探脑，王夫人叫彩云出去看看，问问是谁。彩云出去看了看，原来是陪迎春到孙家去的人，便问道：“你来做什么？”婆子道：“我来半天了，找不着一个姐姐，我又不敢莽撞进屋，心里直着急。”彩云又问：“你急什么？难不成又是姑爷作践姑娘了吗？”婆子道：“姑娘情况不好了。前天和姑爷闹了一场，姑娘哭了一夜，昨天痰堵住了气管。他们又不请大夫来给看，今天更利害了。”彩云道：“老太太正病着呢，别大惊小怪的！”王夫人在屋里听见了，恐老太太听见不好受，忙叫彩云带她到院外说去。哪知贾母病中心静，彩云和那婆子说的话隐约都听见了，本来想听完再说，见王夫人让她俩出去说，便问道：“迎丫头要死了么？”王夫人愣了一下忙答道：“没有。婆子不知轻重，说是这两天有点病，恐不能马上好，到这里问问大夫。”贾母道：“给我看病的大夫就好，快请去吧！”王夫人便叫彩云让这婆子去禀报大太太去，那婆子去了。

　　贾母悲伤起来，说：“我三个孙女儿，一个享尽福死了，三丫头远嫁不能见面，迎丫头过得虽苦，或许能熬出头来，没想到她年纪轻轻的就要死了。留着我这么大年纪的人活着做什么？”王夫人、鸳鸯等人劝解了好半天。此时宝钗、李氏等人都不在贾母房中，凤姐近来有病，王夫人恐贾母悲伤添病，便让人去叫她们来陪着贾母。自己回到自己房中，叫来彩云等丫头埋怨道：“这婆子不懂事。以后我在老太太那里，你们有事不用来禀报。”丫头们唯喏着答应。

　　哪知那个来报信的婆子刚到邢夫人那里，外边就又来人传报说：“二姑奶奶死了。”邢夫人听了，立刻哭了一场。现在她父亲不在家中，只得叫贾琏快去看看。知道贾母病重，只能偷偷告诉其他人。众人也都不敢禀报贾母。可怜一位如花似玉的姑娘，结婚刚一年多，就被孙家揉躏身亡。正赶上贾母在病中，众人都不便离开，只能任由孙家草草埋葬。

　　贾母病势日趋严重，心里一直惦记这些好女儿。一时想起湘云，便打发人去看看。回来的人悄悄找鸳鸯，见鸳鸯守在老太太身旁，王夫人等也都围在那里，不便进去回禀，便到屋后头找到了琥珀，告诉她说：“老太太想史姑娘，叫我们去打听。哪知道史姑娘哭得不得了，说是姑爷得了急病，大夫都去瞧了，说这病只怕不能好了，若变成个痨病，还可捱过四五年。所以史姑娘心里着急。又知道老太太病重，不能过来请安，还叫我不要在老太太面前提起。如果老太太问起来，让你们务必变个法儿回禀老太太才好。”琥珀听了，咳嗽了一声，半天说道：“你去吧。”

　　琥珀也觉得不便回禀贾母，便打算告诉鸳鸯，叫她想法撒谎去。所以来到贾母床前，见贾母神色大变，地上站着一屋子的人，嘁嘁喳喳的议论：“看样子是不好了。”琥珀见此情景也不敢叫鸳鸯了。

　　贾政、贾琏等人这时也被人叫来，贾政看了贾母情况后，转身悄悄叫贾琏到自己身旁，在他耳边轻轻说了几句话，贾琏点头答应出去了。

　　贾琏出去后，马上传齐了现在在家的一帮家人说：“老太太的事不好了，你们快快分头派人办去。头一件事情先请出棺椁来瞧瞧，准备好挂里子；其次快到各处将每个人的衣服量好尺寸，列明单子，立刻叫裁缝去做孝衣；另外那扎灵棚、抬棺杠等事务都去和主事的讲定；厨房里也该多派几个人准备。”赖大等回答道：“二爷，这些事不用爷费心，我们早打算好了。只是这项银子准备在哪里出？”贾琏道：“这种银子不用打算了，老太太自己早留下了。刚才老爷的意思一定要办得好，我想外面也要好看。”赖大等人答应，派人分头办去。

　　贾琏安排完后回到自己房中，问平儿：“你奶奶今儿怎么样？”平儿嘴往里间一努说：“你自己瞧去。”贾琏进到里间，见凤姐正要穿衣服，忽然不能动，就靠在炕桌上。贾琏道：“你的病恐怕养不消停了。老太太可能也就在今儿或明儿就不行了，你还能脱得过去么？快叫人将屋里收拾收拾，撑着过去吧！若是有了事，你我还能回来了么？”凤姐道：“咱们这里还有什么收拾的，不过就这点东西，还怕什么？你先去吧，别让老爷叫你。我换件衣裳就过去。”

　　贾琏先回到贾母房里，向贾政悄悄地回禀道：“所有事已经安排明白了。”贾政点点头。外面来报太医进来了，贾琏出门接入屋里。太医给贾母诊了一会儿脉，出来悄悄告诉贾琏：“老太太的脉象不好，防备些。”贾琏会意，与王夫人等人说了。王夫人使眼色叫鸳鸯过来，让她把装裹老太太的寿衣服拿出来，鸳鸯点头急忙去找。贾母睁开眼睛要茶喝，邢夫人端上一杯参汤。贾母刚用嘴抿了一口，便说：“不要这个，倒一杯茶来我喝。”众人不敢违拗，急忙倒茶送上来。贾母一口喝了，还要，又倒上一杯，喝了一口，说：“我要坐起来。”贾政等人劝道：“老太太要什么只管说，不必坐起来。”贾母道：“我喝了口水，心里感觉好些，想靠着和你们说说话。”珍珠等人用手轻轻地将她扶起，看着贾母的精神状态似乎比刚才好些。

　　欲知后事如何，请看下回分解。