读《太平广记选》之东方朔

汉武帝东游，至函谷关，有物当道。其身长数丈，其状象牛，青眼而曜精，四足入土，动而不徙。百官惊惧。东方朔乃请酒灌之，灌之数十斛而消。帝问其故。答曰：“此名忧，患之所生也。此必是秦之狱地，不然，罪人徙作地聚。夫酒忘忧，故能消之也。”帝曰：“博物之士，至于此乎！”

汉武帝东游到函谷关，有个东西挡住了道路。这东西形状象牛，身长几丈，黑色的眼睛闪闪发光，四只脚都伸入土中，不断蠕动却一直呆在原地。百官十分害怕，东方朔就请叫人用酒去浇它，连灌了几十斛酒后，那东西消失了。

武帝问东方朔是怎么回事，东方朔回答说：“这东西名叫‘忧’，是忧患的产物。这地方一定是秦朝时监狱所在地，或者是秦朝时罪犯迁徙聚集之地。酒能忘忧，所以用酒就能消灭它。”武帝说：“博物的人，竟能博学到这种程度！”

《东方朔》载于《太平广记》卷三百五十九，“妖怪”类。本文虽离奇荒诞，虽反映了秦朝严刑苛法对人民的迫害。